Jour 1: Pointe d’Aval par le col de Gypière et nuit à Fouillouse.
Jour 2: Depuis Fouillouse, Direction Col du Vallonnet, pour basculer en Italie (Chiappera) par les cols du Vallonnet et col de Sautron .

Photos:

• Frodon

Vidéo:

• Smeyou

Aujourd’hui pas de freesbee à notre disposition pour nous faire perdre une heure sur le planning, du coup à 9h on est tous en selle pour le sommet. Le programme du jour : le sommet du Ventoux pour basculer sur Bedoin mais  auparavant le fameux travers exposé que l’on a pas eu le temps de faire la veille. On quitte le village de Brantes par le GR que l’on a fait en portage la veille, courte descente sympathiques avec quelques épingles histoire de nous faire digérer nos tartines. Bref traversée sur la route pour rejoindre une piste forestière que l’on ne quittera pas pendant un long moment histoire d’avaler une bonne partie du dénivelé qui nous attend. On a un peu de mal pour trouver le sentier qui va nous mener au début du travers, après quelques hésitations on finit par trouver le petit single montant qui va nous emmener au col marquant le début du travers.

Le moment est venu pour moi de mettre mes protections car on traverse quelques pierriers exposés.Le sentier monte progressivement mais il y a toujours une racine ou une pierre pour me rappeler que le vide n’est pas loin et que j’ai encore de nombreux progrès à effectuer pour réussir a monter ce type de chemin sans poser le pied a terre (comme le font si bien Fab ou Astérism). Au bout de ce sentier on débouche sur le col de la Frache, il est midi et quart. Après quelques hésitations Fab se rend bien compte qu’il ne sera pas possible de faire à la fois le travers et le sommet… On ne peut quand même pas repartir de 3 jours de raid VTT au pays du Ventoux sans passer par le sommet. On décide donc de modifier (une nouvelle fois) notre itinéraire et de se rendre directement au sommet. Avant cela on ne résiste pas à l’appel de la tendre herbe de la clairière pour se restaurer. Avec ce nouvel itinéraire on est large, on sera rentré avant la nuit… on en profite donc pour se prélasser au soleil et s’assoupir.  On trouve même le temps de faire une petite bataille de pomme de pins pour réveiller les derniers siesteurs. J’en profite pour glisser un gros cailloux dans le fond sac de notre GO qui roule depuis le début du raid avec une facilité déconcertante. Pour nous motiver à repartir Fab nous promet un café au chalet Reynard à 2km d’ici. Nous revoilà en selle sur une piste montante, Fab en tête, il ne s’est même pas rendu compte que son sac était alourdit de plusieurs kilos à cause de la pierre que j’y ai glissée. J’ai du mal à pédaler sur cette piste, en effet je ne peux m’empecher de rire de ma farce et je n’arrive pas à rejoindre Fab pour lui dire qu’il est en train de promener un cailloux (surtout que Max me retient par le sac à dos il me dit que c’est plus drôle si il trouve la pierre chez lui le soir même) Finalement Fab se rend compte de la supercherie, Susie lui ayant glissé à l’oreille que quelqu’un avait lesté son sac.

Nous voici arrivé au chalet Reynard, dernier lieu de ravitaillement avant le sommet. Susie n’étant pas en grande forme choisit de monter directement au sommet sans s’arrêter.  Sur la grand terrasse ensoleillée on y trouve tout type de personne , beaucoup de cyclistes (route, cyclo..) mais aussi des motards. On en profite pour prendre une dernière boisson et faire le plein de nos camels avant d’attaquer la dernière montée de la journée. Il fait grand beau et le soleil chauffe à cette altitude, on en profite pour se protéger avec de la crème solaire. On part par petit groupe pour faire l’ascension finale, je prends la route avec Max avec comme objectif se faire doubler par un minimum de routard et rejoindre Pierre et Susie qui sont devant. On roule à un bon rythme et Max me montre comment couper dans les épingles pour gagner un peu de temps, les 6 km de montée sont long et les % augmentent au fur et à mesure qu’on se rapproche du sommet. On finit par rattraper Pierre et un peu plus tard Susie pour qui la journée aura été longue…. A 1 km du sommet Max décide de couper et de finir l’ascension par un portage, je continue sagement sur la route. On arrivera finalement en même temps au sommet. Au dernier virage je me fais doubler par un vélo de route qui m’encourage et que je retrouve quelques instants plus tard au sommet en me demandant “alors, combien ?”, je comprends pas de quoi il veut me parler, puis finalement je me rends compte qu’il veut savoir combien de temps j’ai mis pour monter. Je lui réponds que j’en ai aucune idée, il me regarde d’un air incrédule en insistant. On est vraiment ici au royaume des routards qui se battent contre le chrono pour atteindre le sommet. On attends avec Max que tout le monde arrive, on profite du paysage en admirant les gros nuages menaçant au loin qui donnent un charme si particulier à cet endroit. Les nuages montent vites et atteignent rapidement le sommet.

On décide de ne pas trop trainer et d’attaquer la descente. Je redoute le début de la descente, car le Ventoux c’est avant tout un tas de cailloux et avec mon semi-rigide je sens bien chacun des cailloux. Isa est bien fatiguée aussi, on se positionne à la fin du groupe pour fermer la marche. Le sentier débute comme prévu par un single très caillouteux et éprouvant physiquement. Le ciel menace au dessus de nos tetes et les premières gouttes de pluies commencent à se faire sentir. La partie caillouteuse n’est finalement pas si longue que cela et on rentre vite dans la foret ou le sentier devient moins technique. Juste au début de cette partie, Max abime son dérailleur contre un rocher. Heureusement on avait un dérailleur de rechange avec nous mais après un moment on se rend compte que ce modèle n’est pas compatible et qu’il ne sera pas possible de réparer complètement. Pendant ce temps l’orage s’installe au dessus de nos têtes… Les connaisseurs changent quand même le dérailleur pour qu’il puisse pédaler même sans disposer de toutes les vitesses. Après un moment on repart en espérant échapper a la pluie. Quelques minutes plus tard on se trouve de nouveau arreté par un autre problème mécanique : crevaison sur le pneu arrière de Fab (le même qui a été déchiré la veille), décidément pas de chance.

Cette fois ci l’orage éclate au dessus de nos tetes, des trompes d’eau s’abattent sur nous, puis c’est au tour des gros grelons de venir frapper nos casques. On essaye de s’abriter contre une paroi mais cela ne nous empeche pas d’être mouillé de la tête aux pieds en quelques instants et de perdre quelques degrés Pendant ce temps Fab imperturbable essaye de réparer sa crevaison. Le déluge dure de longues minutes, on est trempé. Quand le temps décide de se calmer un peu et que la crevaison est réparée on repart. Dès qu’on commence à rouler on a encore plus froid et il nous reste 7km à faire avant de rejoindre l’arrivée. Peu de temps après, Fab crève encore, comme il ne veut pas retarder le groupe une nouvelle fois, il nous fait signe de continuer. Le groupe se divise, Pierre et Susie partent devant, Bourriquet est transit par le froid. Peu de temps après je vois arriver Fab qui roule sur la jante désespéré par les crevaisons multiples. On le convaint d’essayer de réparer une dernière fois car la route est encore longue. Je lui donne ma dernière chambre à air avant de continuer à rouler pour rejoindre le restant du groupe. Je  roule en compagnie de  Max et Isa jusqu’au village. Max est obligé de pousser le vélo dans les petites montées car il n’a plus de vitesses. Je fais une dernière chute dans une descente, me laissant entrainer dans une des nombreuses ornières qui se sont formées avec la pluie.

De retour à la voiture on est transit par le froid, on attrape nos affaires sèches et on se change au plus vite. Peu de temps après, le groupe composé de Pierre Yves, Astérism, Sophie et Fab arrivent, cette fois ci la réparation a tenu. Une fois changés on se retrouve au même bar qu’au début du raid pour se réchauffer autour d’un chocolat chaud. Il est déjà 19h il est temps de reprendre la route. Le raid est fini mais les souvenirs eux resteront pour longtemprs gravés dans nos têtes.

Merci pour ce mini raid et vivement le prochain.

La belle vidéo de Manu:

Celle de Pierre Yves:

Parcours :
Brantes, Chalet Reynard, Sommet du Ventoux, Bedoin

Les Riders :

B&B, PY, Fab, Sophie, Manu, Max, P*, Isa

Les Photos :

PY

Fab

Isa

Le soleil brille, les oiseaux chantent, les garçons retrouvent leur âmes d’enfant et commencent une partie de freesby dans le pré de la ferme…

C’est donc péniblement que le groupe part vers 9h

Le groupe évolue dans un paysage « vignesque », vint ensuite la montée qui nous rappel rapidement que l’on est à notre deuxième jour de vélo.

	Pendant que les filles s’entrainent dans une « épingle école » [Bourriquet®], les garçons nous montrent leurs talents de couturières.
	En effet, l’infortuné pneu de Fab a fait une rencontre malencontreuse qui lui a déchiré le cœur. Quelque points de croix plus tard, le groupe repars (les filles, si vous avez des chaussettes à faire repriser, je peux vous communiquer les noms des As de l’aiguille).

Après un passage dans les magnifiques gorges de Toulourenc…

…commence ensuite la longue montée jusqu’au mont Serein (les raideurs étaient venu rien que pour le plaisir de pouvoir la faire à nouveau).

Après 600D+, le groupe s’accorde une petite pause repas.

Remarquez Manu en train de manger tel un romain. (Mais comment il fait ? o_O Est-il constitué comme nous ?)

Le groupe repart pour finir les derniers 400m ! Nous voila enfin au mont Serein, station de ski réputée dans le monde entier pour ses camions de pompiers et chasses neige high-techs.

Il commence à pleuvoir…la pluie commence à devenir humide.

Le groupe se refugie dans le café du camping du mont Serein. Après avoir avalé chocolat chaud et café, nous décidons de ne pas faire le travers exposé qui risque d’être un peu trop glissant et donc dangereux. Fab nous trouve rapidement (et efficacement comme toujours) un plan de secours : une magnifique descente de 1000D- qui nous emmène au pied du petit village de Brantes.

Après un dernier petit portage « pour le fun » pour profiter du petit village pittoresque, nous arrivons enfin à l’auberge.

Après avoir douché vélo et corps, nous passons à table.

C’est le moment de déguster un repas caractéristique du coin… l’ardoise est rempli de mots mystérieux…

 

En effet, dans cette région isolée, les pommes de terre sautées sont servis sous forme de gratin de pâtes, et on mange des mets atypiques tel le Cabri ou la Caillette. (Si vous ne savez pas ce que c’est, la serveuse vous en dira plus) 

Parcours :
Malaucène, St Léger du Ventoux par les gorges du Toulourenc (GR91), Mont Serein, Brantes par le GR9.

Les chiffres :

????

Les Riders :

B&B, PY, Fab, Sophie,  Manu, Max, P*, Isa

Les Photos :

PY

Fab

Isa

Voici le CR de la première journée:

Après un départ aux aurores , préparatifs sans précipitations pour un début de raid à 11 heures. Point de départ : Bédoin au pied sud du Ventoux. Notre “GO” Fabien nous avait préparé un itinéraire bucolique au milieu des vignes, des forets et des moutons !

Hélas nous avons du jouer à cache-cache avec les nuages et la pluie…..Comme d’habitude: de la montée, de la descente, du portage, mais un pique-nique royal sur les remparts du château du Barroux.

La journée était déjà bien avancée et on avait encore les deux tiers du parcours à effectuer pour arriver à Malaucène . Alors : “Hop hop hop “.

Un petit clin d’œil pour Suzie :

Un petit arrêt “croix rouge ” pour Fabien :

Pour terminer : une longue remontée au col de la Chaine sur fond des Dentelles de Montmirail ( la prochaine fois : prévoir une journée de plus pour aller grimper ! )

Participants: Fab, Pierre*, B&B, Sophie, Philippe, Joelle, Pierre Yves, Max, Isa, Manu

Les Photos :
PY
Fab
Isa

Parcours: Bédoin, le Barroux, Lafare, Malaucène
35km pour 1100m de D+

Une nouvelle édition et un nouveau parcours: au revoir la Roya (trop de neige cette année) et bonjour l’Estéron. Pas de train cette fois pour cause de “travaux” sur la ligne des Chemins de Fer de Provence mais un départ la veille au soir histoire se de mettre dans l’ambiance, et c’est pas peu dire: quand ils sont pas encore fatigués d’avoir pédalé ils sont déchainés ces vttistes.
Au rang des participants toujours autant de filles: 3 sur 8 c’est quand même pas mal pour un raid non ? Justement Schtroumpfette pour qui c’était une première (et j’espère pas une dernière) vous raconte son raid.

Nous partîmes 8…

Après un hiver passé bien au chaud sur les télésièges, voilà arrivé l’événement annuel du club : le Raid qui cette année avait été qualifié de “mini” du fait de sa faible durée (seulement deux jours…).

Tout démarrait sous les meilleurs hospices, ma voiture était restée au garage, personne n’allait donc vomir durant le WE.

Pas de désistement de dernière minute, surtout parmi les filles (enfin parmi moi) grâce à une stratégie bien étudiée par “l’organisateur” (qui veut garder l’anonymat) sur les jours précédents :
Et Fab, ça fait combien de km un raid ?
……Fab?
Et Fab, ça fait beaucoup de km par jour ?
……Faab?
Et Fab, y’a combien de déniv positif ?
……FAAB??!!

Réponse de l’organisateur: le mini Raid ASCVTT c’est comme un label: on peut y aller les yeux fermés on sait d’avance qu’on sera pas déçu

Arrivée au complet à Touët : Bibi, Pierre*, Charlotte, Susie, Max, Laurent, Christophe et Fabien.
Après un apéritif plutôt calme : “l’organisateur” peaufine le parcours, il a donc toute notre attention mais ça ne durera pas, le diner est l’occasion de mieux nous connaître les uns les autres, mais surtout nous-mêmes grâce à un Laurent déchaîné : En bref, nous avons tous plein de problèmes physico, psycho, sociaux etcetero…
Fabien en bon élève, retient un max (sans jeu de mots) de leçons du genre : “un bon vent ne sert à rien quand on a pas de cap”, nous hésitons entre minute de silence et un léger sanglot !
Charlotte a la bonne option (pas un mot) , Susie tente (sans succès) une ou deux diversion (Hummm trop bon ce Tajine, Wahou 22h30 faut se coucher là).
Ok maman Susie, on y va !

1er Jour

8h00, après un allégement max (toujours sans jeu de mots) des sacs (à Susie le shampoing, Charlotte la crème et moi la solaire), ça commence !
Sous une chaleur écrasante, nous entamons une loooooooongue montée sur piste.

De ces 35 premiers (!) km, nous retiendrons :

• Christ : la latex c’est pas fiable surtout après plusieurs utilisations
• Fab peaufine le parcours
• les garçons commencent à être vraiment en forme pour la Trans (ils portent vraiment bien les vélos enfin surtout Pierre*, Laurent et Fabien. Max doit sans doute se préserver pour le résultat que l’on connaît :-))
• Fab ça descend ?
• Susie adooooooore les fleurs
• Fab on met les protecs ?
• Max trouve les citations de Laurent tout à fait recasables dans une rando

Résultat : pour Charlotte un club d’intellos, c’est pas supportable !!

Au final : 45 km sur 1700 m de deniv + (on m’aurait menti !! ??), pas de pertes humaines, une super descente quasi finale sur Aiglun (épingle, cailloux, marches), dit Fab fallait pas baisser la selle là ?

Journée difficile, avec une ambiance DELIRANTE, récompensée par apéro, douche chaude, daube maison, digeo et dodo.
Petites infos pour d’éventuelles futures chambrées :

• Max adore faire grincer les lits mais pas toute la nuit
• Pierre* et Laurent ronflent (si si les garçons)
• Quand Susie dit dodo, c’est DODO !
• Charlotte convulse
• Christ dort dans les couloirs mais c’est pas sa faute, il ne digère pas les lasagnes
• Moi ? Ça n’intéresse personne !

2ème jour

Tous nouveaux, tous bô…à une exception près (eh les gars, c’est un raid, on n’est pas là pour faire sa coquette !!)
L’organisateur (qui veut encore garder l’anonymat) anticipe : “alors aujourd’hui ce sera cool, seulement 1000m de deniv + et env 30 km !
Nous partons sans Christ, le pauvre, mais lui au moins se reposera.

Après 2/3 km, Fab peaufine, résultat : un portage pour rien.
Charlotte : “Ann dis rien, c’est lui qui a la carte”
En tout cas les paysages sont superbes (ça compense)
Tiens, ça fait déjà 32 km, on est pas arrivés là?
Nouvelle stratégie pour passer devant les filles : “eh les garçons, faut porter mon vélo là, je vais vomir !…..OUPS, trop tard

Après escalades, portages, demi tours en tout genre, la descente vaut vraiment les efforts consentis (bien longue, elle alterne sous bois, marches, épingles…à travers plusieurs petits villages de montagne dont j’ai oublié le nom Laurent me rappelle mes tout débuts “quand il ya deux arbres côte à côte, faut freiner si tu veux pas saigner !!”

45 km : Charlotte ? Je peux lapider Fab ?… – Ann tait toi, on a encore besoin de lui !!
50 km : nous arrivons sur la pleine du Var, ça sent l’écurie, les filles plantent les garçons dans un dernier sprint.
53 km : arrivée aux voitures.
L’organisateur (qui veut toujours garder l’anonymat) : “ben finalement, c’était une vraie rando aujourd’hui, non ?”
Charlotte !!!! Comment je le tue maintenant, y’a plus de cailloux !!!
Pour se faire pardonner, il prendra la voiture et ira chercher, à ma place, Christ resté à Aiglun, merci Fab, t’es un ange !!

Moralité : un raid pas si mini que ça et une question qui me taraude “m’sieur l’organisateur, avec tout ce qu’on peaufine, pourquoi on jardine ?? :-))

Je vois qu’une seule explication: on a pas assez peaufiné

L’année prochaine on fait un vrai Raid ? 3 jours ?
Hein Fab ? ………….. Faab ? …………. FAAB ?

Oui, mais l’année prochaine

Schtroumpfette.

PS : merci de respecter également l’anonymat de l’auteur, qui craint désormais les représailles

Les photos:

• Susie
• Fabien

Sur une suggestion de notre Vice-Président, me voilà embarqué pour 8 jours dans les alpages avec de sacrées marmottes.

Avant toute chose, il faut savoir que les marmottes rieuses sont familières des alpages Grenoblois aux fortes et longues pentes, qu’elles font du ski de rando 6 mois de l’année, qu’elles vélo-taffent et qu’elles roulent aussi en route. Bref, oui, le premier jour et demi a été très dur pour le maralpins du groupe – a faire passer la rando des Lignins pour une promenade du lundi.

“Heureusement”, certaines marmottes finissent quand même par se fatiguer un peu, le terrain devient sec et a force de gérer l’effort je tiens de mieux en mieux la cadence. Dans l’effort les paysages sont toujours a la rescousse !

Suit une version éditée du CR de BruP notre guide, vidéaste et principal organisateur de l’événement.

Photos : p* sauf 1, 2, 11

Vendredi 15 aout

La météo avait annoncé l’automne pour cette journée et elle ne s’est pas trompée: une pluie battante nous accueille à notre point de rendez-vous à Gre. A l’arrivée de Pierre venu en bus depuis Grasse où régnait un beau soleil, on prend la décision d’annuler l’étape. Ce n’est pas l’accalmie sournoise qui pointe son nez qui nous fera changer d’avis.

La montée à Chamrousse se fera en bus. Le chauffeur semble ne semble pas certain que 8 vélos rentrent dans sa soute, mais en démontant les roues cela ne pose pas de problème. 1h30 plus tard, on y est, on n’a même pas transpiré. Par contre, le temps est encore plus exécrable à Chamrousse et il ne fait pas chaud. On n’a même pas le courage de se mouiller pour trouver l’auberge de jeunesse qui sera notre premier gite, on se réfugie d’entrée de jeu dans un bar du Recoin. Ca commence bien !

Au bout d’1 bonne heure, une mini-accalmie nous permet de traverser la station sans nous tremper et le soir on se fait une pizza au Recoin. A part ça, le Recoin est vraiment calme au niveau monde. A part un groupe de motards on est les seuls.

Samedi 16 aout

Allez c’est parti ! On monte enfin sur nos spads. Après une courte montée bien raidasse

Raidasse : terme Patimalien signifiant montée avec une pente de plus de 15% voir 17% .

sur piste, on rejoint rapidement Roche Béranger, puis on traverse Bachad Bouloud méconnaissable avec la construction d’un village de vacances.

On descend sur l’Arcelle dont la tourbière, le granit et les myrtillers donnent une impression familière aux Vosgiens. L’Arcelle est complètement inondée par la pluie de la veille. Il nous arrive de rouler dans 10 cm de flotte. Après avoir contourné la tourbière, on parvient enfin au départ du sentier de la Salinière.

Après quelques mètres très ludiques, très sympa, place à un passage très exposé. La pluie de la veille à rendu le passage très glissant et personne ne s’y aventure. Ensuite, l’exposition devient plus faible, mais c’est toujours aussi raide et glissant. Seul Francky, s’aventure à tenter les 1ères difficultés sur le vélo.

Finalement, le pente se calme et le sentier devient plus abordable. Bizangoo et Tom de l’école Vosgienne sont à l’aise sur ce terrain familier. Francky est déjà devant. Le reste est encore en réglage. Faut s’habituer au port du sac à dos. Tom semble particulièrement apprécier ce sentier, Francky un peu moins qui le trouve pas assez “propre”. La descente se termine à la Salinière, à côté de Rioupéroux, dans vallée glauque de Livet-et-Gavet.

La traversée de la nationale a failli mal se passer, à cause d’un automobiliste forçant le passage pour nous empêcher de traverser. Et s’est parti pour le purgatoire: une montée sur piste raide

On peu dire raidasse surtout qu’elle nous a élevé de 1000m presque sans répis !

et mal dégagée, dans une ambiance moite, au milieu des mouches. Suit alors un difficile portage au milieu des herbes hautes, vernes pour atteindre enfin les chalets de la Barrière sur le plateau du Taillefer.

Voilà enfin une ambiance digne de la montagne: ruisseaux, lacs, sommets enneigés par les intempéries de la veille, sentiers techniques dans les alpages. Le but de se calvaire était d’atteindre le pas de l’Envious dominant le lac Fourchu dont la descente côté Est valait bien une bavante.

Renaud et BK se baignent dans le lac (frisquet), tandis que le reste du groupe rejoignent directement le refuge du Taillefer située à 10 minutes du pas de l’Envious. La descente sur le refuge est sympa, alternant parties roulantes, marches et courtes remontées. Le refuge du Taillefer est “roots”. Les gardiens font la vaisselle et la cuisine à l’eau froide venant du ruisseau, chauffent l’eau au camping gaz. Il y a une douche… à l’eau froide. Ceci dit, le couple de gardiens semblent bien accepter la rusticité de leur refuge. Ce sont des jeunes, super sympas. Le soir le gardien nous raconte une anecdote a propos d’un routeux qui est monté en cales+casquette en portage jusqu’au refuge cherchant la route. On y mange des lasagnes végétariennes un peu fades, mais compte tenu des conditions on n’y tiendra pas compte.

Dimanche 17 aout

Le ptit déj est un peu léger, et le froid matinal (petit déj extérieur +4°C) ne nous encourage pas à trainer, alors on décide de manger un croissant dès la fin de la descente au Bourg d’Oisans.

On reprend alors la descente entamée la veille, petits S rendus un peu glissants par l’humidité. Ensuite la descente de la Malaine est très glissante. Cette fois c’est moi qui suis bien, j’ai de bonnes sensations. Bon tirage de bourre avec Francky. Derrière, on en est encore à la phase de réglage. Le terrain glissant ne le facilite pas. Arrivé à la Paute, au bas de la descente, on ne peut pas s’empêcher de remonter les dernières épingles de la fameuse màc, afin de s’amuser un peu. Elle est d’ailleurs bien en conditions.

Ensuite, pour rejoindre BdO, on emprunte un chemin sur lequel BK se tire la bourre avec un XCeux. A BdO, longue pause croissants/café/pâtisseries/rachat de pompes pour Patimal. Et on remonte sur le vélo, alors que le temps est en train de se couvrir. On fait alors, un long bout sur bitume: remontée des premières rampes bien raides de l’Alpe d’Huez, puis montée au hameau du Rosay par une belle route sinuant en foret. On picnique au Rosay, avant d’entamer une courte descente technique sur le pont de xxxx dans le vallon de Sarenne.

La descente est là encore bien glissante et bon nombre de difficultés ne passent pas. Après cette courte descente, on reprend les efforts pour remonter tout le vallon de Sarenne, jusqu’au col du même nom par la piste et la route. On fait une pause, au magnifique refuge du col, puis on enfile les protecs pour la dernière descente du jour sur le moulin de Besse.

Cette fois c’est sec. Le départ a beau être technique ça passe bien. Ensuite arrivé à mi pente, on suit un balisage VTT qui va nous emmener dans un beau sentier ludique. Pierre le sudiste qui n’avait pas l’habitude de l’humidité revit. On traverse Clavans-le-Bas et on reprend la descente jusqu’en bas.

Au moulin de Besse, les 150m de dénivelée annoncés se transforment en 300m. Je suis limite d’avoir une fringale sur la fin et je dois m’arrêter manger moins de 5 minutes avant l’arrivée au village.

Le gite de Besse est très confortable. On apprécie la douche chaude, la salle de bain et de manger à l’intérieur. Le soir on mange des crozets maison à la crème, bien lourds. La digestion sera difficile, malgré le genépi pris en discutant avec le vieux du coin qui nous raconte des banalités.

Lundi 18 aout

Et c’est avec un beau soleil que la journée débute. Ca tombe bien, on va sur le plateau d’Emparis.

On commence par une montée roulante, avant une montée raide sur le vélo pour atteindre le col du Souchet. On continue sur les vélos pour atteindre le lac Lérié et après un court portage, on rejoint le lac Noir.

La vue sur Madame la Meije vêtue de sa belle robe blanche est toujours aussi éclatante. Tom préférera le haut Fushia, mais pas pour les mêmes raisons

On attaque la descente sur le Chazelet, le sentier est super ludique surtout sur le haut : tout en appuis dans les sentiers alpages. Cela met en confiance BK et Pat qui se mettent à rouler et qui seront difficiles à “pourrir” sur la suite. Au Chazelet après une remontée pas si courte, on enchaine sur la Grave après avoir croisé un randonneur refusant de s’écarter pour nous laisser passer.

On arrive au gite de Villar d’Arène vers 16h ce qui laisse le temps de faire de la lessive ou de la mécanique. Quelques soucis dans le changement de plaquettes pour Biz et Pierre. Le gite est très convivial.

mardi 19 aout

La journée commence par une montée au col du Lautaret. La plupart choisissent la route, mais Francky et moi préfèrent le single parallèle à la route. Pour monter au col du Galibier, là encore 2 groupes : Tom et Pierre prennent la route, tandis que le reste prennent l’ancienne route militaire qui part côté Guisanne en dessous du paravalanche. Dès les 1ers coups de pédale pour le Galibier, je sens que j’ai pas les jambes. En montant par la piste, on croise beaucoup de “touristes en VTT de loc” qui la redescendent… doucement Pat et moi nous amusons à appeler ça un “guenillodrome”.

Au Galibier on bascule côté Nord d’abord par un sentier qui coupe les virages de la route. Avant de plonger dans le vallon de xxx, Tom nous annonce qu’il a mal à la cheville et qu’il préfère écourter la journée. On casse la croute à cet endroit, avant de nous séparer. Tom remonte alors au col du Galibier et va direct au gite du Lauzet. Le reste du groupe faisons la descente sur le petite Charmette. Le départ n’est pas très intéressant: sentier trop raviné, piste jusqu’à une bergerie. Ensuite c’est du single sympa, mais la partie sympa est trop courte par rapport au dénivelée effectué.

A la petite Charmette, on reprend la route du Galibier direction Plan Lachat, avant de prendre la piste qui monte vers le camp militaire des Rochilles.

On ne montera pas aux Rochilles, mais on coupe pour rejoindre directement le lac des Cerces, avant de poursuivre la montée jusqu’au col de Ponsonnière. Je suis à la rue physiquement et je n’aurais pas bien récupéré pour la descente, car je ne parviens pas à suivre Francky et Patrick qui s’est réveillé. Le sentier est bien technique avec beaucoup de blocs, mais ce jour là je ne passe pas grand chose. En fin de descente, Francky qui surnage techniquement, se met une belle chute sur un rocher, là encore sans gravité et manque de peu la correctionnelle peu de temps après. Il est temps de terminer la descente doucement.

Le gite du Lauzet est sympa, on y a bien mangé. Par contre on oublie complètement de demander des sandwiches, car il n’y a pas moyen de faire des courses au Lauzet, ni sur le parcours.

Mercredi 20 aout

On décide de se passer de piquenique. Le petit déjeuner est copieux, on en profite bien. Après une raide montée sur l’Alpe du Lauzet, on emprunte le beau sentier à flanc du chemin du Roy.

Le début est vraiment sympa, la fin sur piste moins. La piste débouche dans la montée du col du Granon que l’on remonte. L’auberge du col est saturée de cycliste, alors on décide de poursuivre jusqu’à Briançon. La descente est très belle, c’est un véritable “arsouillodrome”.

Malheureusement Biz se prend une méchante souche, plie sa roue et se fait mal aux cotes. Biz est contraint d’écourter la journée pour trouver un bouclard à Briançon.

Pendant ce temps, le reste du groupe descend à Briançon via la croix de Toulouse. Arrivé à Briançon, c’est un peu le bordel, la ville est bien que modeste est étendue en dénivelée: les commerces, donc les bouclards sont tout en bas, faut arriver à retrouver Biz. On descend alors par une màc-escalier via le jardin de ville de Briançon.

Finalement, on arrive tous à se retrouver autour d’un verre dans la ville Haute (Biz a pris le bus) et après quelques courses alimentaires on prend la route pour la Vachette. Biz arrive un peu plus tard avec une roue bas-de-gamme flambant neuve, car le bouclard n’avait pas de jantes seules.

Au gite, le gars est un vététiste, il nous indique un sentier qu’on a raté juste à la fin et quelques bons plans pour la suite.

Jeudi 21 aout

La journée de la veille a amplifié la blessure de Tom et celui décide d’abandonner. C’est un peu l’hécatombe ce jour, car Pierre est malade et préfère rejoindre Souliers directement par la route du col de l’Izoard.

Donc journee de recup pour moi, soit +1550m ; 40km route.

Biz a mal aux cotes, suite à sa chute de la veille, mais il continue. On part donc en groupe réduit à 6.

On commence par une montée sur les forts de Briançon. On finit par rejoindre le haut d’une descente indiquée par le gars du gite. Elle rallonge un peu par rapport à celle prévue initialement, mais elle est énooOOOOoorme, un vrai pif-paf d’épingles faciles. Que du bonheur ! Cela débouche à Cervières, où l’on remonte une très belle vallée verdoyante où l’on s’arrête pour manger. Au moment de repartir, on est rejoint par un groupe de XCeux et c’est en plein digestion que l’on va se tirer la bourre avec eux. Au bout de la vallée, au font de Cervières, la foule au refuge ne nous incite pas à nous arrêter. Les XCeux descendent… par la route et nous on met les vélos sur le dos et c’est parti pour 600m de portage. Heureusement, le portage est entrecoupé par 2 portions roulantes permettant de reposer les épaules. Cela permet d’arriver au col des Péas.

La descente est toujours aussi bonne. D’abord une traversée en balcon très ludique avec une màc un peu élargie par le passage, mais qui reste sympa.

Arrivé au gite de Souliers, il a été revendu depuis la dernière fois. La nouvelle patronne, beaucoup moins sympa que l’ancien tenancier, nous reproche de ne pas l’avoir prévenu des abandons de Fab et Tom.

Vendredi 22 aout

Cette fois Pierre, remis de la veille, repart avec nous. Après un bout de piste, on arrive à Arvieux, pour y faire les courses. On remonte par la route à Brunissard, puis par la piste aux magnifiques chalets de Clapeto. Il fait grand beau et super chaud. D’un seul coup, le temps commence à se couvrir, et se refroidit subitement à cause d’un fort vent. La montée au col Néal se fait à 80% sur le vélo. Francky est impressionnant, il passe quasi toute la montée sur le vélo ! Au col, ça pèle. Le temps s’est couvert et ça souffle. Alors on descend sans tarder au Cougnet où on déjeune. Remontée au clot du Villaron, puis on enchaine sur un single dans le but de monter au lac du Lauzet, puis au col de la Moutière d’où part un single indiqué par le gars du gite de la Vachette.

Le temps est de plus en plus menaçant. On prend la décision de faire demi tour: on remonte le single que l’on vient de descendre jusqu’au clot du Villaron et on prend une màc permettant de rejoindre la vallée au plus vite. Les avis sur la màc de Pra Reboul divergent: perso je l’ai trouvée trop monotone (manque de virages entre les épingles pour la rendre ludique) et pas assez technique (épingles trop larges). Il semblerait que je sois le seul à penser ça, car les autres ont adoré.

Arrivé dans la vallée, 5kms de nationale à forte circulation sous une pluie battante, pour rejoindre Mont Dauphin. le pied ! Avant de prendre le train, on se fait une belle descente courte façon bike-parc entre la place forte de mont dauphin et la gare, alors que le soleil est revenu.

Pour ceux qui aiment les stats :

• Participants : 8
• Jours Roules : 7
• D+ : ~11500m
• Distance : ~245km
• Dommages : une roue, un pneu, une ch.a.air (de 3 spads).
• Meteo : J0 sous l’eau, sinon une averse.
• Ambiance : Beau Fixe
• Paysages : Magnifiques

La vidéo de Brup:

Gre – Guillestre 2008 en VTT from Bruno Pion on Vimeo.

Jour 1
Digne … Château Garnier
Mon premier billet va commencer par un coup de geule !!! En effet, notre périple debute mal . Nous avons du faire un traffic pour pouvoir emmener nos cartons afin de les emballer pour le train des Pignes, le matin même devant la gare . Trois tentatives après lesquelles nos vélos etaient pliés dans des “housses” en carton, nous nous voyons refuser l’accès au train par le contrôleur qui nous a vu d’un mauvais oeil avec nos vélos …. “c’est la règle , pas à discuter …” dit-il d’un air pas très sympathique !! Nous décidons de ne pas abondonner et, retournons à vélo, chercher les clés de ma voiture puis celle-ci dans le parking de mon agence à Villeneuve-Loubet et prenons la route, en voiture avec les vélos …. donc pas de merci aux Chemins de Fer de Provence qui restent sourds à une demande depuis dix ans nous explique un cycliste niçois assistant à notre mésaventure du premier jour .

Après toutes ces émotions … un petit repas-restau rapide juste avant Digne et nous attaquons à partir du parking de l’hôtel des thermes de Digne où nous laissons ma voiture .
Petit chemin et piste vers le sommet de Cousson sous un ciel menaçant et quelques gouttes de pluie au début de l’ascencion de la piste .
Nous passons une belle après-midi a rouler et notament le passage dans les terres noires où étaient toujours visibles les flèches blanches du raid des terre noires , cela nous permet d’enchaîner les passages …. sans quoi cela peut devenir galère , voir dangereux ….

Puis vers 20h, nous prenons la sage décision de redescendre a Digne par la route de Draix…. car restaient le col de Cine , du Diable et de Seoune …. rien que ça !!! Philippe avait vu trop long pour cette étape , il avait compté sans les Chemins de fer de Provence et nous aurrions dû partir absolument a 6h …. comme prévu …
Mais dans tout malheur, il y a du bon car notre sympathique patronne du gîte de Château-Garnier nous attendait pour nous servir un tres bon diner .

Jour 2
Château Garnier … La Baume
Le lendemain matin nous remontons sur les vélos pour l’ascension de la montagne de Maurel avec un petit passage sous le petit Cordeil . En passant devant la voiture , je me dis : merde, va falloir revenir dimanche soir la chercher .
L’ascension est rude car nous quittons la piste principale pour des traces de 4×4 afin de rouler sur la crête . Voyant sous l’antenne du sommet, la piste d’où par le sentier qui descend a la Mure, nous décidons de la rattrapper en free-ride dans les paturages afin de gagner du dénivelé .
Erreur car nous ratons le début du sentier …. mais il faut dire qu’à ce moment là, le temps vire a l’orage . Le vent qui se leve d’un coup et les nuages noires courrant vers nous dans le ciel qui s’abaisse nous précipite dans notre décission !

Et pas râté ! A la Mure où nous arrivons , un gros coup de tempête nous fait accélérer la cadence pour rallier St Andre-les-Alpes ( dommage la fête pastorale de la Mure avait vraiment l’air sympa ! ) . Nous restons deux heures à St Andre où nous finissons par opter pour la pizzeria , seule à pouvoir nous assurer un repas chaud à cause des coupures electriques incessantes …. Après l’orage vient le beau temps dit l’adage et voilà une belle après-midi qui s’ensuit . Montée sur la piste vers Courchon et descente a la Baume par un beau sentier qui nous fait passer par cette horreur de Mandarome .
Ambiance différente de la veille dans ce gîte à vocation plus sportive ( guides pour activites eaux vives ) , mais très bon accueil et très clean . Bizzarement, le soir on se retrouve avec une bande de bikers … plutôt du genre hell-angels .

Jour 3
La Baume … Mons
Les jambes vont toujours bien mais c’est toujours sympa de commencer par une petite descente sur sentier …. A Castellane, nous faisons le plein de nourriture et allons glaner des infos sur une variante que nous voulons faire …. et bien nous en a pris car monter vers le Robion est completement déraisonable nous dit cette guide car nous passerons notre temps a côté du vélo ( dans le sens descente, deux personnes sont deja tombés … car le chemin se barre ) , alors nous montons, comme prevu sur la topo que m’a donné David par la route vers st Thyrs .
De là , nous faisons une variante parce que : un, nous zappons un temps la carte et deux nous essayons de prendre plus de sentiers . Nous déjeunons dans un coin tranquille a la lisière de la forêt et Philippe en profite pour réparer ses chambres à air après ses crevaisons a répétition ( Max t’es battu dans ce domaine ) .

En fin de journée, après un long roulage vers le Lachens, nous arrivons au dessus de Mons pour une belle descente vers ce joli village, où nous avons réservé une chambre dans l’hotel-bar-restaurant du centre .
note : la descente n’est pas évidente à trouver … juste apres la barriere sur la gauche on voit une trace ….

Jour 4
Ce matin, nous n’aurrons pas le droit au petit-déjeuner de l’hôtel … il faut dire que nous ne voulons pas attendre 9h car faudra ce soir retourner à Château Garnier … Mais le petit-dej, en regardant l’arriere pays et la côte depuis le petit muret de la place où des joueurs de boules ont déja investit les lieux, le vaut largement .
La veille au soir, nous décidons que nous n’irons pas a Mandelieu mais direct a Nice en prenant le plus de sentiers possible et puis nous aviserons …. Nous débutons par le sentier qui pars de Mons vers Escragoles . Sur la carte, il monte doucement a part deux coups de cul, en réalite beaucoup de portage même si je sais monter les marches, car tout faire sur le vélo est trop physique ou alors faut souffler tout le temps , puis trop de passage impossible . Dans la partie qui redescend, rester sur le velo est un challenge, pas pour la raideur de la descente mais parce que le chemin est étroit et plein de bloc …. mais c’est chouette quand même … quand on aime …

Apres Escragnoles, nous empruntons le GR510 qui nous emmène vers une descente de pierres qui roulent . Puis, un peu de galère où des marcheurs se demandent ce qu’on fait par là à velo . Et finalement, nous arrivons à Cabris par une longue Piste …. fini le tout-terrain ….
Nous gagnons Grasse où nous mangeons un sandwich par la route et redescendons aussi par la route pour gagner du temps …. nous prenons quand même une glace sur la Prom et la boucle est bouclee ….

Ce raid a été super, en dehors de cette histoire avec les Chemins de … et vaudrait qu’on le modifie pour envisager Nice dès le début en rajoutant du rouge au noir des terres de Digne ….
Merci a David pour la topo du Annot-Mandelieu que nous avons rallongée et modifiée, ainsi qu’à Phillippe ( guide des deux premiers jours ) et Didier venu de sa Bourgogne pour rouler dans notre belle region et pas merci à qui vous savez ….

les photos

Encore une nuit de sommeil sans paradoxe. En plus, il a plu. Rien de mieux pour vous bercer. Mais il faut bien l’admettre, le matin est plutôt blafard. Et si la pluie a cessé, le plafond reste sombre et bas. Peu nous importe, nous sommes là, et bien décidés à terminer ces 3 jours sur le vélo, et jusqu’aux galets de la grande bleue. Ca n’est pas le cas de Lolotte qui ne cachait pas sa lassitude la veille et qui attendait la météo du matin pour choisir entre train et vélo. Finalement, un autre petit-déjeuner pantagruélique plus loin, servi par notre hôte dans le plus pur style British, et le soleil nous refait le coup du « Qui trop écoute la météo, passe sa vie au bistrot » en venant narguer les prévisions pessimistes de la veille.

Rien de tel pour vous redonner la pêche. Un petit tour à la boulangerie et la charcuterie du village pour le picnic, un peu de graissage de chaine, un changement de plaquettes pour Banana, tout en jouant avec le gentil patou déplumé, un peu de social avec notre hôte pour apprendre que la villa joliment restaurée et aménagée était une ferme insalubre quelques années auparavant, et c’est reparti pour notre dernière étape : 32 km, +1300m, et -1700m.

La complainte des isquions

Un constat : après deux longues journées de selle et avec nos sacs, le postérieur nous rappelle qu’il existe et qu’il est sensible, et que quoi que l’on fasse, une selle de VTT reste quand même inconfortable. La deuxième constatation c’est que, toujours après une centaine de km de vrai VTT dans les jambes, une montée sur piste de +800m ne se fait pas les doigts dans le nez. On ne quittera pas souvent le petit plateau et les deux grands pignons, tandis que Banana et Charlotte n’hésitent pas à passer en mode poussette dans les quelques murs qui agrémentent cette longue montée.

Quadistes, faites plutôt du VTT

La plaie du jour, ce sont les motos à quatre roues de tondeuse, les quads. Ils sont aussi bruyants que peu respectueux des cyclistes, et l’un d’entre eux prendra un malin plaisir à accélérer en nous passant au ras du guidon dans la montée. A son retour en descente (le jeu consiste à monter la piste à fond et… pareil à la descente), Lolotte qui se trouve au milieu de la piste pour prendre le virage dans la trace propre se fait sermonner par le pantin qui lui conseille de garder sa droite, tout en la frôlant avec projection de gravier ! Tout un abîme d’imbécilité et d’irrespect…

Tiens au passage, arrivés à la bâtisse du plan German, Banana ayant déjà bien entamé son sakaflott, j’ai voulu vérifier l’indication du panneau concernant la source du plan German à 100m. Et bien en continuant la piste tout droit sur au moins 200m, il y a effectivement une source d’eau tout à fait potable. Toujours bon à savoir lorsqu’on entreprend ce parcours par forte chaleur.

Mer en vue

Une fois nos 800m enfin avalés, ainsi que la barre énergétique de son choix, nous rechaussons avec plaisir casque et protections pour entamer le tour du mont Razet, et profiter, après une dernière petite poussette jusqu’à la Roche Pointue et les blockhaus, de la très jolie descente qui nous dépose au col du Razet, lieu de picnic traditionnel et très attendu. Au passage, nous savourons nos premières vues sur mer, qui symbolisent l’aboutissement de notre mini-raid.

Surprise dans la descente, les coupes de sentiers rebouchées par des branchages un mois plus tôt lors de notre première rando eco-sentiers ont déjà été saccagées et roulées… Motos ou gros vélos ? Difficile à dire, mais dans tous les cas un comportement irresponsable et préjudiciable. On s’arrête donc pour reboucher l’ensemble, mais avec de gros troncs morts cette fois, pour un peu plus de dissuasion.

Le bruit des agneaux au pied du Berceau

Malgré le soleil qui commence à faiblir face aux nuages venus de l’est, la pause picnic nous donne une furieuse envie de sieste contre laquelle il faut bien résister. Le paquet de chamalows apporté par Fab pour Charlotte n’a pas fait long feu, et on se remet en selle pour un agréable enchaînement de roulant et de cassant, avec vue mer à tous les étages. Petite remontée sur piste jusqu’au col St Bernard et sa chapelle où nous attend la dernière épreuve du jour, la montée puis le portage du col du Berceau. C’est là que Lolotte décide finalement de nous fausser compagnie pour rentrer par une trace plus directe, car pour elle, le plaisir n’y est plus.

Nous voici donc à cinq pour terminer le parcours et attaquer les 380m positifs restants. On roule d’abord au milieu des moutons, et des très nombreux agneaux bêlants, tout en surveillant le patou jamais commode avec les bikers. Puis le GR52 nous plante son décor avec le panneau « Col du Berceau », dont la direction horizontale est trompeuse, car cette partie de sentier démarre plutôt vers le haut. Ayant déjà un peu d’avance sur les filles avec Fab, on attaque le portage en mode sprint pour le sortir en un quart d’heure (un petit peu plus pour moi), et redescendre en mode trailer afin d’aller soulager nos deux rescapées déjà bien entamées, et qui ont même trouvé le moyen de prendre un mauvais sentier malgré le balisage. Sacrées belettes !

La pause est méritée pour toutes et tous au col, dans un lieu toujours aussi magique : un petit plateau d’herbe grasse sous de grands pins, encadrés par deux sommets, avec le sentiment d’être au bord d’une falaise devant le ciel et la mer qui se confondent à l’infini. Quelques pas vers le sud, et la pente bascule franchement sur la ville de Menton et son port qui se découvrent… 1100m plus bas.

Descente n’est pas forcément reposante

Une petite photo de groupe avec la participation d’un groupe de randonneurs Hollandais et on attaque la trop fameuse descente du Berceau, réputée pour son exigence en matière de freinage. En fait le principe est assez simple, une fois passée les première dalles et un grand travers vers l’est, le sentier est tracé plein sud, presque droit dans la pente, avec une succession de lacets bien trop lâches pour véritablement casser la pente et la vitesse. Le traceur devait sans doute être pressé, car il n’a même pas pris la peine d’allonger les travers et de multiplier les épingles pour maintenir un pourcentage de pente décent.

L’accumulation de cailloux aidant, le jeu consiste à bloquer la roue arrière quasiment en continu, et gérer la glisse de l’avant, et donc la vitesse, le tout sur une trentaine de lignes de niveau sur la carte ! Inutile de préciser qu’à ce petit jeu, il faut non seulement un bon doigté de pilotage, mais aussi une bonne résistance physique pour tenir les enchainements sans craquer. Visiblement, pour la résistance, Charlotte en a déjà touché les limites, et on la voit pour la première fois perdre son flegme légendaire, sur fond de musique désuette : « saleté de cailloux ! » (version édulcorée) dit-elle droit dans les yeux à celui qui a eu le malheur de provoquer sa chute. Tous les cailloux du Berceau s’en souviennent, et redouterons longtemps encore les admonestations de la blonde belliqueuse.

L’arrivée au plan du Lion est la délivrance. Banana fait des étirements de phalanges et de poignets crispés et Charlotte retrouve son calme dans les effluves de plaquettes chaudes. Mais ça n’est pas terminé pour autant, car Fab nous propose la version sentier de la course Turini-Menton qui part sur la gauche avant de plonger à travers la garrigue vers l’autoroute. Moins cassant que le parcours habituel, le sentier alterne du joli roulant et des murs à nouveau tout en glisse. Un peu trop pour la Charlotte qui craint la chute avec la fatigue et son genou en vrille et qui préfère la version pédestre plus prudente, quoique délicate quand même. Puis nous retrouvons l’excellent sentier ludique sous Castellar, avec son escalier final, où chaque marche est un challenge pour la fourche comme pour le grand plateau, ou la flasque qui le remplace.

Epilogue

Les premières gouttes de pluie qui ont eu la décence d’attendre notre arrivée nous font choisir le retour le plus direct après l’autoroute, en passant par la jolie route de crête du Baousset. Et nous débarquons comme d’une autre planète dans la ville du citron, au milieu d’une circulation que l’on a l’impression d’avoir quitté il y a au moins dix jours. Une photo « on l’a fait ! » en mode automatique sur la plage de galets, et nous savourons enfin la bière promise sur une terrasse animée de la vieille ville.

Malgré les difficultés et les efforts, on a le sourire jusqu’aux oreilles et on est tous ravis. On rejoint tranquillement la gare une dernière fois sur le vélo, sauf pour Fab et Astérisme qui descendront à Nice ville pour retourner vers Roquefort ! Pendant ce temps, les crètes qui surplombent la ville sont enveloppées par la brume et la pluie. Le Berceau a refermé le voile juste derrière notre passage.

Nos vélos sont casés dans la cabine du contrôleur prévue à cet effet cette fois. Depuis les fenêtres du TER, on se laisse encore hypnotiser par la mer, et les rideaux de pluie qui commence finalement à bien tomber, tout en se laissant aller aux souvenirs de ce mini-raid bien rempli, et sans bobo ni incident mécanique.

Mention spéciale aux filles bien sûr, et plus particulièrement à Charlotte, non seulement organisatrice, mais aussi la moins entrainée de tous pour affronter ces trois jours sportifs, qui après coup, nous en paraissent dix…

• Les photos de la troisième journée sur SophiaOutdoor
• Première journée
• Deuxième journée

Une longue nuit de sommeil super ionisée par le torrent voisin, des chaussures enfin sèches, un soleil à peine levé mais bien présent, nous sommes les premiers à investir le réfectoire avec un autre groupe de randonneurs pour un petit déjeuner qui pour certains, surtout les garçons, n’a de « petit » que le nom.

Nous sommes en tenue, les vélos prêts sur la terrasse, les sac à dos un peu plus optimisés que la veille. Sauf qu’on avait oublié les paniers repas, très complets, apporté par l’intendant du gîte… Alors, quelques « je te refile ma pomme et du me passes ton pâté » plus loin, le carburant du jour fini par trouver sa place dans notre paquetage (sauf pour Charlotte qui fera encore son petit Poucet…) et on peut en terminer avec notre harnachement, devant l’air médusé du groupe de randonneurs retraités qui observent les préparatifs de notre départ. Aujourd’hui : 65 km, +1600m, -2690m au programme.

Au coeur du mini-raid

Nous repassons le pont sur le torrent, bien chargé en eau de fonte des neiges de la vallée des Merveilles, puis sous notre gîte pour redescendre en rive droite par une belle piste vers le lac des Mesches. On est gâtés, le soleil franc filtre à travers les jeunes frondaisons naissantes et fait miroiter la grande retenue hydroélectrique. Il fait frais, juste ce qu’il faut. Arrivés sur la route, après un pincement de Lolotte vite réparé, nous descendons une centaine de mètres de bitume le long du barrage pour retrouver un très beau sentier en balcon, b81.

Passage au milieu d’un ensemble de fermes en ruine dont l’une d’entre elles a été retapée en mode « ermite ». On s’arrête un moment pour observer la vue, et plus discrètement, tous les détails d’aménagement originaux de l’occupant des lieux, apparemment absent. Petit portage b238, pour atteindre un autre hameau abandonné : les granges de Gauron, dont les bâtisses encore debout et recouvertes de belles pierres de lauze, dominent idéalement la vallée avec au fond, St Dalmas de Tende, et plus loin la Brigue. On poursuit vers la b221, le mont Bonsappée, pour entamer une descente bien technique des familles vers le village de Granile. Alternance de voies romaines, de lacets en pierriers, et un passage typé « chemin du Paradis » (Gourdon) où les challenges d’épingles serrées et exposées se succèdent. Chacun y va de ses tentatives avec plus ou moins de réussite, souvent un sans-faute pour Fab, et un rattrapage acrobatique pour Charlotte. Banana ôte même son sac encombrant pour les tentatives les plus gazeuses. Un peu plus bas le sentier passe en mode terre de sous-bois, au milieu des châtaigners, ludique, avant de plonger vers le très beau village restauré de Granile, avec ses ruelles étroites, ses toits de lauzes et la chapelle Ste Anne avec ses fresques. Le sentier se poursuit à la sortie du village, avec une belle descente jusqu’au village de Bergue Supérieur.

Bergue – Fontan par les granges de Celles

C’est le moment de faire la pause énergétique, le plein d’eau si besoin, car après un joli bout de route pour rejoindre Bergue Inférieur, un autre village perché de la Roya, commence la première longue montée sur piste, vers les granges de Celles, avec +560m, b218. Chacun et chacune prend son rythme, sauf qu’à vouloir trop optimiser les sacs, la Charlotte n’a pas de pompe pour réparer sa crevaison en queue de peloton. Une pause après les granges d’Amatte et l’arrivée de Banana qui nous passe l’info, permet à Fab, le plus costaud du groupe, de redescendre assister l’infortunée. Quelques douleurs postérieures de selle plus tard, nous parvenons au granges de Celles, porte du Mercantour, à l’heure du déjeuner, ce que tout le groupe accueille avec une satisfaction non dissimulée.

En guise de dessert, la très belle descente de Fontan, près de 1000m négatifs entre la b226 et la b192. Alternance de sous-bois très rapides et roulants, de chicanes, d’épingles et de voies romaines. Dans la partie basse, nous reprenons nos réflexes eco-sentiers pour boucher les très vilaines coupes qui cassent le sentier, augmentent la vitesse et donc l’érosion, et diminuent le plaisir du pilotage fin. Pour ceux qui nous lisent et qui emprunteront ce parcours, n’hésitez pas à faire de même et entretenir avec du bois mort et des pierres toutes ces cicatrices destructrices.

Avec la fatigue croissante, et la fin de la descente de plus en plus cassante, on en a vraiment plein les bras une fois arrivés sur la route de Fontan, et les huit kilomètres de bitume pour rejoindre Breil permettent de se détendre et de désacidifier un peu les muscles. Tout comme la pause Coca-cola en terrasse, idéale avant d’attaquer le deuxième gros morceau de la journée : la montée au col de Paula par le GR510 jusqu’à la b116, puis la piste du col de Brouis jusqu’à la b119. Le temps qui était annoncé à la pluie dans l’après-midi fait de la résistance, et à part quelques gouttes inquiétantes pendant la pause, nous seront finalement épargnés. Je tape la discute avec un groupe de canyonneurs ravis qui sortent de la clue de la Carleva, car ils n’avaient jamais vu autant de débit dans ce très beau et très long canyon.

Breil – Sospel par le col de Paula

Les filles se sont bien remotivées, on peut attaquer cette ultime montée qui passe tout au long du GR sur le parcours du Crapahu du Bois Noir, la célèbre course enduro VTT de Breil, tout en « monte cale » sur un sentier assez technique. Puis c’est la liaison avec la piste, face au vent qui s’est levé, jusqu’à la tête de Bassera. Dernière pause barre céréales, étirements et habillage des protections pour entamer la célèbre descente finale sur Sospel, par le vallon de Bassèra.

Encore une perle de la Roya, très ludique et roulante, ponctuée de beaux passages techniques. La dernière partie passe en surplomb dans une partie encaissée du canyon où plusieurs chutes de vététistes se sont déjà produites, la dernière deux semaine avant notre rando, dans des circonstances heureusement très chanceuses pour le biker accidenté qui s’en tirera avec une vertèbre cassée et un hélitreuillage, probablement grâce à une vasque suffisamment en eau pour amortir sa chute d’une quinzaine de mètres… Deux petits panneaux danger (FFC) existent bien à dix mètres d’intervalle, mais semblent apparemment disposés trop en hauteur pour être visibles des vététistes concentrés sur leur trajectoire. En dehors de ce passage, le sentier n’est pas particulièrement exposé. Par contre, depuis quelques années, de nombreuses coupes ont été ouvertes dans les premières épingles de la descente avec une érosion évidemment accélérée, et les virages « originaux » sont du coup à l’abandon. Encore la triste dégradation d’une pratique pas encore assez consciente et responsable de son impact.

Deux kilomètres de route nous permettent d’atteindre enfin Sospel pour une chambre d’hôte de charme, la villa Amiel (adresse très recommandable), suivie d’une pizzeria Corse à quelques pas de là. Nous sommes tous ravis d’avoir franchi les difficultés de cette journée sans encombres et les filles peuvent d’ores et déjà être fières de leur parcours !

Demain, Sospel – Menton, par le Razet et le redoutable col du Berceau !

• Les photos de la deuxième journée sur SophiaOutdoor
• Première journée…
• Troisième journée…

Tout a commencé lorsque dame Jacqueline, alias “jambe de gnou”, et Vincent pour l’état civil, a émis l’idée d’un raid VTT de 3 jours au mois de mai. Et c’est là que dame Charlotte, alias la “blonde belliqueuse”, et Magali pour l’état civil, doutant de la fiabilité de son ainée, et ayant un nouveau destrier originaire de St Gaudens à dompter, décide de prendre les choses en main, depuis son QG très logiquement situé à… La Rochelle.

Je vous passe les détails des multiples échanges qui s’en sont suivi concernant le choix du parcours, celui de la garde-robe, du contenu de la trousse à pharmacie, de savoir si un GPS indiquait ou non le nord, si les raquettes étaient souhaitables, et enfin s’il y avait assez de bourriquets dociles pour les portages, cela ferait passer cette introduction pour un texte concis et digeste.

Une préparation quasi militaire

Après moultes agitations et contre-ordres de participant(e)s volontaires, nous nous sommes donc retrouvés à sept. Les forces en présence… enfin les belettes en présence d’abord : Charlotte, dont l’entrainement après son accident de ski se résume à 3 sorties sur les reliefs désespérément plats de la Charente Maritime, et quelques escaliers en courant, mais dont l’endurance n’est plus à démontrer ; Lolotte, qui devait accompagner le retour de la Schtroumfette forfaite, mais dont les capacités ne sont plus à démontrer ; Banana smilie, venue soutenir Charlotte et dont la capacité à glousser quand elle tombe ou quand elle réussit une épingle ne sont plus à démontrer.

Pour accompagner ces dames, quatre mulets d’un fort beau gabarit : Fab, revenu en pleine forme de son raid ski de rando au Caucase une semaine plus tôt, Astérisme dont le poids est inversement proportionnel à ses capacités d’accélération et de résistance (tant qu’il a à manger), Franck, un cycliste, un vrai, prêt à partir au bout du monde sur un biclou, et accessoirement coloc’ de Fab ; et votre serviteur Bourriquet, surnommé ainsi par sa femme lorsqu’il lui porte son vélo sur le dos pour lui ménager sa peine, et par là même mériter son repas asiatique du soir.

Le programme choisi est relativement velu, du moins pour les non-spécialistes de ce type de sorties à la dure :

• Montée en train depuis Antibes ou Nice jusqu’à Tende en passant par Breil
• Tende – Lac des Mesches (sous Castérino), par le col de Tende, la baisse de Peïreifique, la baisse d’Ourne : 32 km, +1450m, -760m
• Nuit au refuge Neiges et Merveilles au-dessus du lac des Mesches
• Lac des Mesches – Sospel, par Granile, Berghe, Grange des Celles, Fontan, Breil (par la route) et Sospel par le GR3 : 65 km, +1600m, -2690m
• Nuit en chambre d’hôte à Sospel
• Sospel – Menton, par le col du Razet et le col du Berceau: 32 km, +1300m, -1700m
• Menton – Nice ou Antibes par le train (retour Nice – Roquefort en vélo pour Fab et Astérisme)

Soit un total de 130 km, +4350m et -5150m… Glups ! En plus, la météo est relativement pessimiste, ça va donner !

eco-sentiers, plus qu’un état d’esprit

Mis à part le lever à l’aube pour prendre le train, tout s’est bien passé pour cette première longue journée. Bon, comme d’hab’, Banana et Bourriquet sont à la bourre à la gare d’Antibes, et je termine de payer notre ticket quand le TER entre en gare. On monte en trombe avec Lolotte dans le compartiment à vélos pour s’en faire aussitôt jeter poliment par la contrôleuse qui n’a visiblement pas envie d’être dérangée de bon matin. De toutes les façons, les rames sont quasiment vides. On retrouve le reste de la troupe à Nice et notre correspondance pour Breil dans le beau train des Merveilles tout neuf et ses crochets à vélos. Changement à Breil pour le train Italien, tout aussi neuf et design, mais moins pratique pour les vélos.

A la gare de Tende, nous voici au pied du mur pour notre mini-raid, et c’est le cas de le dire avec l’ascension d’une traite au col de Tende qui nous attend. Pour profiter une dernière fois des plaisirs de la civilisation, on s’offre un détour par la boulangerie, puis par le café, en terrasse au soleil. Un local amateur de quad entame la discute pour nous demander notre destination. Selon lui, le passage du col de Tende vers Castérino reste impraticable à cause des accumulations neigeuses, mais Fab n’en a que faire, ça doit passer !

46 lacets pour un col

C’est parti en file indienne sur la route, en pente douce pour commencer, jusqu’aux premiers lacets de la montée vers le tunnel de Tende. Le trafic est encore supportable, mais ça double parfois n’importe comment, surtout côté motos qui adorent arsouiller sur ce must de la route de montagne. Pour la plupart, on découvre le vélo avec un sac à dos chargé de 10 à 12 kg d’équipement, cela demande un peu d’habitude et quelques ajustements. Par exemple, Banana et son dos taille small, se retrouve avec un sac trop grand pour elle, et qui la gênera pas mal durant le raid. De mon côté, j’ai choisi de caser mon réflex APN dans sa housse sur la poitrine, le seul moyen de dégainer suffisament rapidement pour prendre des photos un peu intéressantes et sans trop ralentir le groupe. Bien sûr, la chute est quasi interdite, mais il suffit de le savoir…

A la dernière épingle avant le tunnel, on quitte enfin le trafic pour emprunter l’ancienne et mythique route du col de Tende, avec ses 46 lacets sur 7,5 km et 800m de dénivelée. A mi-chemin de cette grosse montée, alors que le bitume a déjà laissé place à la piste, Franck s’arrête pour un gros souci : la base arrière de son vieux cadre Specialized Stumpjumper vient de rendre l’âme. Pour lui, c’est donc retour à pieds obligatoire ! Il nous avouera être parti sur le raid avec une fissure déjà apparente, un bien gros risque pris… On remercie la chance qu’il a eu de ne pas subir cette casse dans l’une des nombreuses descentes exposées que nous devons emprunter. Nous continuons donc à six, avec un vent glacial de plus en plus fort, et l’apparition des premiers névés. Lorsque cela devient trop dur, Charlotte et Banana continuent à pieds. C’est qu’il faut se préserver pour arriver au bout !

Regroupement au col de Tende à l’abri d’une batisse et on enquille la longue piste des forts qui a l’avantage d’être en faut plat descendant vers l’ouest. La pause picnic bienvenue se fera à l’abri du fort de la Marguerie, avec quelques rayons de soleil pour nous accueillir, et surtout un panorama de début de printemps à couper le souffle. Depuis notre promontoire, on commence à pouvoir apprécier l’importance de l’enneigement qui nous attend, et à priori, ça semble plutôt jouable. Il vaudrait mieux, car on ne se voit pas redescendre par la route pour remonter ensuite vers Castérino !

Le blanc résiste au printemps

En fait, c’est à partir de l’ancienne caserne de Peïrefique que les accumulations de neige sur une piste qui bascule son flanc au nord-est, se font plus persistantes. Le petit couloir déneigé de bord de piste se rétréci progressivement pour finalement laisser la place à une neige de printemps suffisament tassée pour ne pas trop s’enfoncer à pieds mais évidemment inroulable. A cet instant, la baisse de Peïrefique est en vue, donc l’inquiétude laisse place à la contemplation de la nature et du panorama, tandis que les bourriquets de service commencent à soutenir Charlotte et Banana, Lolotte préférant assumer ses propres portages.

On se regroupe à la baisse qui laisse apparaitre ça et là quelques taches d’herbe encore chiffonnées par un hiver inhabituellement neigeux. Charlotte a commencé à semer ses affaires, avec pour commencer une paire de genouillères Dainese. Un petit aller-et-retour en footing dans la neige détrempée me permet de lui en retrouver une seule ! Juste celle qui faut pour protéger son genou déligamenté. La piste qui mène à la baisse d’Ourne est régulièrement traversée par d’anciennes coulées, mais globalement ça roule. Et le paysage, une fois arrivé devant l’immense plaine qui descend vers le lac de Castérino, est somptueux, toujours avec ces trouées de ciel bleu qui laissent couler des taches de lumières changeantes sur les vallons de Fontanalba et de la Valmasque.

Même courte, la descente freeride full speed sur la plaine en évitant soigneusement les terriers de marmottes et le sentier en sous-bois de mélèzes qui la suit est un vrai bonheur. Seule la fin de cette descente, de plus en plus défoncée avec le temps est un peu pénible. Mais nous sommes déjà à la b366 pour longer en rive gauche le torrent de la Valmasque jusqu’au pont. Nous prenons la route jusqu’au lac des Mesches, b84, pour remonter en poussette (sauf pour Fab), le vallon de la Minière jusqu’au hameau de Valaura, ancienne mine restaurée et aménagée en gîte et en centre d’activités par l’association Neiges et Merveilles.

La partie du gîte ouverte a fait le plein en ce pont de mois de mai, ce qui est logique au vu de la beauté et la sérénité du lieu. Et le rab de soupe sera le bienvenu tant nous avions faim et froid en attendant avec impatience le repas commun !

Coucher avec les poules, en prévision de la grosse journée du raid à venir.

• Les photos de la première journée sur SophiaOutdoor
• Les photos de Fab
• Deuxième journée…
• Troisième journée…