Quoi de plus naturel, après une tentative de Mt Blanc (pas la crême) pour l’un et une Transvésubienne (pas de la tarte) pour l’autre, que de jouer pour un podium au relais nocturne des Jeux de Sophia ?

En effet, c’était l’occasion de jouer le podium, le tandem de choc qui trust la première place depuis des années n’était pas de la partie. Et la bataille a été dure, car la place vacante avait plusieurs candidats motivés tous aussi intéressés.

1er tour

Ça commence par le traditionnel départ façon Le Mans. C’est Fab qui se porte “volontaire” pour le premier tour. Je le vois partir bien placé, il est dans le groupe de tête et déjà ça joue du guidon. Retour tranquille et concentré pour moi au point de passage de relais.

2ème tour

Un premier arrive en trombe. Ouf, Fab n’est qu’une poignée de secondes derrière. Passage de relais, je pars nez dans le guidon avec les encouragements de Fab à la poursuite du premier. Le premier se plante de trace à 50m du départ et se retrouve dans un parking. J’étais tellement en mode poursuite que je l’ai bêtement suivi. Demi-tour brusque sur lequel je chute à cause du gravier et de mon QR (quasi-rigide) glissant, une belle pizza. Je remonte en selle, la chaîne avait déraillé pendant la chute. Je remets la chaîne et je repars, à fond, encore avec les encouragements de Fab.

Fab et le premier s’étaient tellement tiré la bourre sur le premier tour que le 3ème n’était pas encore revenu sur nous.

300m de goudron plus loin, je reviens sur le premier et je ne le lache pas d’un crampon. Sur la fin du tour, je sens que je peux le passer mais avec le pointage si proche, je décide de garder ça pour le prochain tour.

3ème tour

Fab part donc pour le 3ème tour à moins de 5s derrière le premier. Mais celui-ci bien que moins technique garde l’avantage en envoyant du paté (de route et non de campagne) dans les longues parties roulantes.

4ème tour

Au passage de relais pour le 4ème tour, Fab est toujours deuxième, cette fois 30s derrière. Rien n’est joué, on s’accroche. C’est le tour où l’on commence à rattraper la queue de la course. Après avoir bien roulé sur la partie route, je me trouve coincé pendant toute la descente. Le 3ème commence à revenir dans la course alors que le premier est quelques retardataires devant.

En bas de la descente, les retardataires sous pression nous laissent passer. Et c’est parti, “on passe à gauche”, “on passe à droite”, dans la montée je fais prendre les tours à mon lièvre. En haut de la montée, au départ de la partie technique, il est à deux doigts de lacher, je vais pour le passer et il se reprend. Je n’insiste pas, avec mon QR, selle haute, je suis à chaque fois très limite.

Ça y est, on attaque les épingles en montée, c’est le moment d’attaquer. Un kiai et je lache les watts, c’est la qu’il faut faire le trou et ça marche.

5ème tour

Fab part maintenant premier avec une trentaine de secondes d’avance. Il arrivera à en garder au moins 10.

6ème tour

Je reparts premier sans voir le deuxième. J’essaye de creuser à nouveau l’écart pour le prochain tour de Fab. Au milieu des passages techniques la lampe se montre un peu faiblarde. J’accélère pour sortir des passages techniques avant une mort qui s’annonce imminente.

Et ça n’a pas raté, je me retrouve avec un tiers de la course à boucler sans voir la piste, tout juste les réfléchissants. Je suis tenté de rester dans la lumière des participants que je double mais ça m’oblige à ralentir, alors je continue dans le noir. “il est où cet arbre que j’évite à chaque fois de justesse ?”. “A c’est bon, le goudron, pas de piège, je peux watter même dans le noir ; oh — la barrière, ouf”. Je rentre dans la forêt et j’assure jusqu’à la ligne de passage de relais.

7ème tour

Je n’ai pas pu tourner aussi vite que je voulais. Fab part toujours premier mais avec une avance un peu moins confortable qu’espérée. Bonne nouvelle, j’ai encore les jambes pour bien repartir mais il va falloir gérer une manip d’éclairage.

Finalement la table de control annonce qu’il n’y aura pas de nouveau départ, tout est entre les “mains” de Fab.

Son avance du départ le laisse rouler en tête jusqu’à la dernière partie goudronnée. A 300m de l’arrivée, il entend son poursuivant qui revient sur lui, très menaçant. C’est là que tout se joue, Fab donne tout ce qu’il a et réussi à rester premier à l’entrée du passage en forêt qui mène jusqu’à la ligne d’arrivée.

1. ascvtt.com (1h 25mn 47s – 7 tours)
2. Team TopCycle (1h 25mn 48s – 7 tours)
3. COFELY (1h 30mn 6s – 7 tours)
4. Zen Attitude (1h 39mn 24s – 7 tours)
5. THALES (1h 27mn 18s – 6 tours)

Le nouveau parcours de l’année passée, tracé sur la zone des 3 Moulins après les interdictions du parc départemental de la Brague, avait plu, quoique un peu court (34 minutes pour les deux premiers). Aussi les organisateurs ont-ils cherché à rallonger le circuit, dans la mini-zone des Croutons, en évitant autant que possible les traversées de route et trop de croisements. Voici le résultat.

Le parcours est légèrement modifié. Plus roulant, la partie difficile (portage + descente) proche de l’aqueduc romain a été supprimée.

Départ et arrivée aux environs du pont du Fugueiret, sur la piste en direction de l’aqueduc romain. La première boucle est en bleu clair (sens antihoraire) avec la montée qui tue vers la zone des Croutons, avec sa petite boucle et la redescente par le parcours de santé. Passage du lit du Fugueiret, qui a encore besoin de mains pour améliorer quelques passages très trialisants (n’hésitez pas à déplacer quelques pierres lors de vos recos !). Retour au point de départ.

La nouvelle option pour l’épreuve est la deuxième boucle en bleu foncé sur le plan. Celle-ci doit être achevée avec la première en moins d’une heure, pour pouvoir la refaire une deuxième fois ! Le classement final sera effectif pour les pilotes ayant fait la double boucle.

En résumé : parcours court 11,5 km, et long 18 km. Classement sur la tracé long uniquement, temps de passage pour tous au point de bouclage.

J’ai testé le tout à midi à un rythme soutenu (pour moi ), eh bien les grosses cuisses auront effectivement un avantage au détriment des techniciens ! Et la deuxième montée du Serpent, avec le détour par le petit sentier qui se prenait en descente l’année passée, sera le juge arbitre pour ceux qui n’en auront pas gardé un peu pour la fin. Mais c’est déjà un exploit de caser autant de distance dans un espace aussi réduit. Il ne manquera plus l’année prochaine qu’une boucle supplémentaire autour des batiments HP, pour varier un peu les plaisirs, idée qui a jusque-là été rejetée par les responsables du site pour des raisons (certainement contournables) d’assurance et de responsabilité.

Rappel : c’est le mercredi 14 juin à 17h30.

Le calendrier des épreuves s’étale du 26 mai au 16 juin, et les inscriptions peuvent s’effectuer intégralement en ligne.

Bientôt quelques nouvelles des premières recos du parcours qui sera plus ou moins celui de l’année passée, à priori, car le passage dans le lit de la rivière s’est sacrément dégradé depuis !

C’est un secret pour personne, la nuit dans Sophia il se passe de droles de choses … Ce soir des Vétetistes vont se lancer en relais sur un parcours nocturne avec les Jeux de Sophia.

Lire…

Juin 1994. Premiers “Jeux de Sophia”. Premier parcours VTT dans le parc de la Brague. Je m’en souviens, c’était un mardi. Mais c’était aussi ma première année de VTT, équipé d’un sublîme Top Bike violet et jaune en aluminium soudé au Vietnam et d’un casque en polystyrène recouvert d’un tissu aux motifs fluo. Mais peu importe le flacon, c’était déjà l’ivresse !

Jeudi 2 juin 2005. 11ième édition de la course VTT inter-entreprises de Sophia Antipolis, avec cette année un changement de taille : un tout nouveau parcours concocté par la dynamique équipe de HP (ex. Compaq, ex. DEC, aah… Digital) sous la houlette de Jean-Pierre Bastié, le nouveau patron des “Jeux”. Entre temps, comme les autres, je me suis pris 11 ans dans la tronche, mais l’ivresse est bien la même, quant au vélo…

Trois bikers représentaient l’AS Cagnes (eh, il s’agit aussi de parler un peu de nous non ?) avec Fab “président”, Gato le “DHeux” et ma pomme, oserais-je encore le dire, pour la 11ème fois ! Nous étions également présents dans l’orga avec Fred-boulet en dérubaliseur expert et Gilou, en commissaire de parcours et photographe officiel. Vous aviez eu un petit avant-goût de la reco la semaine passée, voici le compte-rendu de la course vécue de l’intérieur, très courte, et très intense.

Annoncé pour 12,5km et 540m de déniv’, ma Suntoo ne m’en a donné “que” 250m, mais peu importe, y’avait de quoi bien se mettre dans le rouge sur ce parcours ! 170 actifs du parc sont donc au départ, dont 12 filles, sur les 267 inscrits. Temps sec et encore chaud malgré les 18h, on fait descendre d’une centaine de mètres la ligne de départ pour éviter le champ de mines raviné de la partie haute de la piste, et le carnage probable qui pourrait s’en suivre.

C’est parti dans la clameur ! La caillasse vole un peu partout et ça se frotte par ci, par là. On a environ 300m de faux-plat montant pour s’étaler un minimum et attaquer la première difficulté avec la montée de la piste du serpent : une alternance de raidillons techniques, cassants et de faux-plats. Le truc est de garder un bon rythme souple, sur la bonne trajectoire, tout en évitant ceux qui se loupent et qui bloquent la dite trajectoire, mais sans sois-même se faire enfermer dans l’ornière. Heureusement, l’hétérogènéité du niveau fait vite le tri, car entre temps, le cardio est déjà à son maximum. Le serpent… c’est l’enfer.

Enfin arrivé au sommet, on peut retrouver un peu d’air sur le bout de piste descendant qui nous amène sous la ligne haute tension. Et là, un nouveau petit coup de cul avant la première courte descente du parcours qui nous dépose au bord de la route du parc. Tout se passe nickel. Devant y’a un trou, mais y’en a deux qui me soufflent dans le cou. C’est la grande piste qui passe sous le Ceram et le Novotel, grand plateau, petit pignon, on essaie d’être à fond. Les deux pékins me passent en puissance avant l’entrée du chemin du Figueiret, un single étroit et très, très rapide. C’est là qu’on regrette les anciens guidons de crosseux tout étroits, parce qu’il faut sacrément se déhancher pour éviter les arbres avec nos cintres larges d’enduristes ! Visiblement mes deux compères sont un peu hésitants dans les passages déversants ou moins roulants, et c’est tant mieux, car le cardio baisse un peu. Et avec le raidillon technique qui s’annonçe tout de suite, ça vaut mieux. Ici, j’avais prévu d’attaquer avec la vitesse en plateau moyen pour pas trop mouliner, puis passer en petit au milieu, mais c’est sans compter sur le biker de devant qui fait un spendide déraillement au plus mauvais endroit. Du coup, mode panique pour doubler à l’arrache et impossible de passer en petit plateau au risque de l’imiter. La vache, me voici en l’espace de quelques secondes largement au-dessus des “220 moins l’âge” réglementaires !

On retrouve la ligne haute tension, puis le nouveau sentier dégagé par l’orga qui rejoint une épingle de la piste du serpent. Personne devant, personne derrière, mais où sont-ils donc passés ? Le single très sinueux est un vrai piège pour les déconcentrés, ça n’arrête pas de relancer dans des petits virages déversants qu’on oublie vite si on ne les a pas bien comptés lors d’une reco. Et ça loupe pas, je fais une petite sortie dans le dernier, quel balot ! Et c’est la descente technique qui nous ramène presque au point de départ au bas du serpent, une des rares occasions de profiter de mon enduro de 14kg et de son débattement. Et c’est efficace, au passage du gué, j’ai ramarré deux rigides. Encore un évitement limite de biker dérailleur, et on file vers l’aqueduc Romain. Montée en poussette, elle est dure celle-là aussi. Elle se termine sur le vélo en petit plateau, avant de replonger direct sur une très jolie descente. Il m’a semblé doubler un vétéran dans la montée, vite, profitons de ce passage pour creuser un peu l’écart ! Et puis ça remonte encore plus dur vers la zone industrielle des Croutons. J’en vois pas un sur le vélo, mais les premiers ont du certainement la sortir. En tous les cas, à pied, ça manque d’adhérence, et le cardio s’envole à nouveau…

Tout ça pour contourner un petit fossé dangereux et surtout rallonger le parcours par tous les stratagèmes possibles ! Puis ça redescend droit dans la pente, dans un passage raide et fuyant. Gilou en a flairé le potentiel et il s’est positionné avec son numérique pour immortaliser les éventuelles figures de style. Et il y en a eu ! Mais j’ai pas attendu, y’a encore la descente dans la Valmasque et le passage génial du lit de rivière. Encore deux devant. Je réussis à m’intercaler dans la descente, et dans les délicieux passages techniques de la rivière, le deuxième fait un refus d’obstacle. La voie est libre. Y’a plus qu’a tenir et pas faire trop de bêtises. On passe la majestueuse dalle minérale, puis les petits amménagements réalisés par l’organisation qui permettent de tout passer à zéro.

Remontée en single vers la pénétrante d’Antibes, et on rattrappe le sentier descendant avec ses deux épingles montantes au milieu, passées en petit plateau malgré le souffle court et la lucidité faiblissante, qui nous ramène au départ. Mais c’est pas fini, la cerise de dernière minute est un petit détour par une dalle de pierre à 45 degrés à franchir en force sur trois mètres pour rejoindre le sentier qui nous remonte ensuite sur le terre-plein pour l’arrivée. A froid ça parait abordable, mais là, c’est risqué car un arrêt inopiné au milieu, et c’est une redescente garantie sur les fesses. Je me jette sans trop réfléchir, et sans savoir quel rapport utiliser. Et ça passe de justesse, avec le pied sur l’arrête sommitale pour terminer le franchissement. C’était juste !

Dernière remontée de la piste puis d’un raidillon jusqu’au terre-plein pour l’arrivée, une quarantaine de minutes plus tard, et redescente progressive du palpitant vers des niveaux plus humains. Court, mais intense et nerveux, je vous l’avais bien dit ! Le Fab, venu en dilletante, m’annonce sa place de 3ième au scratch, tandis que je renoue avec un podium vétéran, délaissé depuis 3 ans, derrière l’inamovible Bertarini et Lebleu dit “chaussettes bleues”, qui prend sa revanche sur les années précédentes. Ca fait bien plaisir, et ça rajeunit mais pas de quoi pavoiser, toutes les pointures Sophipolitaines n’étaient pas présentes !

Enfin tout cela ne serait pas sans Jean-Pierre Bastié et son équipe qui a du surmonter de nombreux obstacles pour parvenir à réorganiser cette course, et surtout recréer un parcours de toutes pièces dans un parc de Sophia qui perd lentement, mais surement, ses espaces naturels et ses sentiers sous des amménagements routiers parfois disproportionnés…

Ce qui est sûr, c’est qu’une fois de plus, en dilletante ou en mode “crosseux”, le succès était bien là !

• Les résultats sur le site des Jeux

• Les chouettes tof à Gilou, merci Gilou !